FMI & Banque mondiale

Le FMI (Fonds monétaire international) et la Banque mondiale sont les deux plus grandes institutions financières de la planète. On les appelle les institutions de Bretton Woods, du nom de la ville américaine où elles sont nées en 1944. Leur mission de départ : empêcher que le monde ne retombe dans le chaos économique des années 1930, fait de crises, de dévaluations et de guerres commerciales. Quatre-vingts ans plus tard, elles prêtent des milliards de dollars chaque année — mais elles sont aussi parmi les institutions les plus contestées du monde, accusées par leurs critiques d’imposer la loi des pays riches au reste de la planète.

Bretton Woods, 1944 : reconstruire un monde en ruines

En juillet 1944, alors que la Seconde Guerre mondiale n’est pas encore finie, 44 nations se réunissent dans un grand hôtel de Bretton Woods, dans les montagnes du New Hampshire (États-Unis). Leur but : inventer un système financier capable d’éviter les erreurs du passé. Car tout le monde a en tête la crise de 1929 et la Grande Dépression, qui avaient plongé le monde dans le protectionnisme, la misère et, finalement, la guerre.

De cette conférence sortent deux institutions jumelles, toutes deux installées à Washington, à deux pas de la Maison-Blanche :

• le Fonds monétaire international (FMI), chargé de veiller à la stabilité des monnaies et de prêter en urgence aux États en difficulté ;
• la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), qui deviendra le cœur de la Banque mondiale, chargée d’abord de reconstruire l’Europe, puis de financer le développement des pays pauvres.

FMI et Banque mondiale : ne pas les confondre

C’est l’erreur la plus fréquente : croire que le FMI et la Banque mondiale font la même chose. En réalité, ils se partagent le travail. L’image la plus simple : le FMI est le pompier des crises financières, la Banque mondiale est l’architecte du développement.

Qui décide ? Le système des quotes-parts

C’est le point le plus important — et le plus critiqué. Au FMI comme à la Banque mondiale, ce n’est pas « un pays = une voix » (comme à l’Assemblée générale de l’ONU). C’est « un dollar = une voix ». Chaque pays verse une somme, sa quote-part, calculée selon le poids de son économie. Et son droit de vote est proportionnel à cette somme.

Résultat : une poignée de pays riches concentre le pouvoir. Les États-Unis, premier contributeur, détiennent à eux seuls 16,5 % des voix. Or les décisions les plus importantes exigent une majorité de 85 %. Conclusion mathématique : aucune grande décision ne peut passer sans l’accord de Washington. C’est un véritable droit de veto, le seul du genre dans l’institution.

La carte interactive ci-dessous montre ce déséquilibre à l’échelle de la planète : les quelques centres de pouvoir en bleu foncé, la masse des pays membres en bleu clair, et — en orange — tous ceux qui, à l’inverse, empruntent au Fonds.

Comment le FMI prête — et à quel prix

Quand un pays est au bord du gouffre (sa monnaie s’effondre, il ne peut plus payer ses importations ni sa dette), il se tourne vers le FMI en dernier recours. Le Fonds prête alors des dollars… mais jamais sans contrepartie. C’est la fameuse conditionnalité : pour obtenir l’argent, le pays doit signer un programme de réformes.

Des institutions de plus en plus contestées

Depuis les années 1990, le FMI et la Banque mondiale sont la cible de critiques venues de partout : des altermondialistes, des pays du Sud, mais aussi de grands économistes. Trois reproches reviennent sans cesse.

Un monde financier qui se rééquilibre

Le FMI et la Banque mondiale ne sont plus seuls. Face à des institutions qu’ils jugent dominées par l’Occident, les pays émergents ont créé leurs propres banques :

• la Nouvelle banque de développement (dite « banque des BRICS »), fondée en 2014 à Shanghai ;
• la Banque asiatique d’investissement pour les infrastructures (BAII), lancée par la Chine en 2016, qui réunit aujourd’hui une centaine de pays membres.

La Chine est aussi devenue, à elle seule, l’un des premiers prêteurs du monde auprès des pays en développement, à travers ses « Nouvelles routes de la soie ». De quoi offrir aux États du Sud une alternative au FMI — et faire pression sur Washington pour réformer un système hérité de 1944.

Les chiffres à mémoriser

Indicateur	Valeur
Année de création (Bretton Woods)	1944
Siège des deux institutions	Washington, D.C.
Membres du FMI (2024)	191 pays
Droits de vote des États-Unis (FMI)	≈ 16,5 % → veto
Seuil de majorité pour les grandes décisions	85 %
Part du G7 dans les droits de vote	≈ 41 %
Premier emprunteur du FMI (2025)	Argentine (20 Md$)
Dirigeante du FMI	Kristalina Georgieva (Europe)
Président de la Banque mondiale	Ajay Banga (États-Unis)
Principaux concurrents émergents	Nouvelle banque des BRICS, BAII (Chine)

Au programme

• Brevet 3ᵉ — Histoire : « Le monde depuis 1945 » et la construction d’un nouvel ordre économique ; Géographie : « La mondialisation » et ses acteurs ; EMC : les grandes organisations internationales.
• Bac terminale HGGSP — Thème « Les nouvelles conjugaisons du local et du mondial » et l’étude des acteurs de la mondialisation (organisations internationales, gouvernance mondiale).
• Bac terminale SES & Géographie — La mondialisation et sa gouvernance ; les déséquilibres Nord-Sud ; le rôle des institutions financières internationales et de la dette.